Con un gol de Lionel Messi a los 9' del primer tiempo Argentina lo ganaba en el primer tiempo, pero con una ráfaga en el segundo, a través de S. Al-Shehri; a los 48'  y de S.Al Dawsari a los 53;  Arabia Saudita dio el gran golpe en la Copa del Mundo al vencer 2-1 a la Scaloneta y ponerse líder del Grupo C en el Mundial de Qatar. El próximo sábado, a remontar ante México a partir de las 16.00hs.

Con este resultado, dejó atrás su invicto de 36 partidos y  la Scaloneta se quedó a uno de igualar el récord invicto de un seleccionado nacional en toda la historia del fútbol. Italia, mantiene ese privilegio, desde el período 2018-2021 bajo la conducción de Roberto Mancini.

El primer tiempo tuvo dominio, manejo de pelota y precisión. Solo por el VAR Argentina no sacó mayores diferencias, pero en el segundo, el equipo arrancó dormido, sufrió con dos golpazos de Arabia y no tuvo el fútbol para igualarlo ante un rival que dejó la piel y otro que no encontró la claridad para empatarlo.

El VAR, decisivo. Marcó el penal para la apertura de Messi, e invalidó goles de Messi a los 22 y Lautaro a los 27 del primer tiempo.

Messi igualó las presencias de Javier Mascherano con 20 partidos en la selección y quedó a sólo uno de Diego Maradona.  Además, el crack argentino llegó a los 7 goles en mundiales y se convirtió en el único en hacerlo en 4 campeonatos del mundo diferentes: Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

Argentina tomó el protagonismo del partido,  a los 2' con un remate de Messi tras una pelota suelta en el borde del área y el arquero saudí Mohammed Alowais despejó con lo justo. Sin embargo, al minuto 7’ Saud lo tomó de forma ingenua a Leandro Paredes y el árbitro esloveno Slavko Vincic, a instancias del VAR cobró penal. Dos minutos después, Leo Messi definió con autoridad a la izquierda de Alowais.

Al minuto 16 llegó la primera combinación de Arabia pero luego de un rebote en Otamendi controló sin problemas ‘Dibu’ Martínez. Un minuto después una gran combinación de Messi con Lautaro, terminó con una definición desviada del ‘Toro’, pese a estar adelantado. Al minuto 21, una pelota en profundidad de Paredes a Messi terminó con una definición exquisita ante una salida en falso de Alowais, pero marcaron offside del ‘10’.

Seis minutos después una habilitación casi perfecta del ‘Papu’ para Lautaro en diagonal terminó con una definición picada del delantero del Inter ante la salida del arquero… pero Vincic volvió a cobrar un off side milimétrico del delantero. En el minuto 34 otra combinación de Messi con a Lautaro y una nueva definición con gran maestría del ‘Toro’ terminó en posición adelantada y por tercera vez se ahogó el seguro grito ‘albiceleste’.

Argentina fue muy superior en volumen de juego y llegadas y solo faltaba acertar para ampliar la ventaja, pero no pudo hacerlo y se fue al descanso por la mínima en el marcador.

En el segundo tiempo, Arabia Saudita hilvanó una gran jugada en profundidad ; Saleh AlShehri le ganó en el sprint final a ‘Cuti’ Romero y sacó un remate cruzado para estampar el empate en el minuto 48. Y cuatro minutos después una gran jugada de Alabid exige la reacción de cabeza de Otamendi, pero en el rebote la captura Salem Aldawsari y la ubica en el ángulo superior izquierdo de ‘Dibu’ para dar vuelta el resultado.

A partir de ahí Argentina hizo tres cambios con los ingresos de Lisandro Martínez, Enzo Fernández y Julián Álvarez por ‘Cuti’ Romero, Leandro Paredes y ‘Papu’ Gómez para revertir la historia. Tuvo una clara en el minuto 60 con un cabezazo con desvío en Tagliafico que resolvió muy bien el arquero Alowais para tirarla al córner. Luego Argentina no resignó su circulación de juego pero falló en la habilitación final e incluso al tiempo de rematar al arco.

Los últimos minutos fueron pura desesperación sin una idea clara, con una opción de Julián Álvarez que terminó en las manos de Alowais y ante la dolorosa sensación que la derrota fue inexorable.

-Síntesis-

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alejandro Gómez; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Ángel Di María. DT: Lionel Scaloni.

Arabia Saudita:Mohammed Al-Owais; Saud Abdulhamid, Ali Al-Bulaihi, Hassan Altambakti, Yasir Al-Shahrani; Mohammed Kano, Abdulelah Al-Malki, Saleh Al-Shehrin, Salem Al-Dawsari; Salman Al-Faraj y Firas Al-Brikan. DT: Hervé Renard.

Gol: 9' Messi (A); 48' S. Al-Shehri; 53' S.Al Dawsari

Cambios en Argentina:58' L. Martínez por C. Romero; 58' J. Álvarez por A. Gómez; 58' E. Fernández por L. Paredes; 70' M. Acuña por N. Tagliafico;

Cambios en Arabia Saudita:48' N.Al Abid por S.Al Faraj (Lesión); 77' S. Al-Ghanam por S. Al-Shehri; 87' A. Alamri por N.Al Abid; 88' H. Asiri por F. Albirakan; 98' M. Al-Burayk por Y.Al Shahrani (Lesión).

Amonestados: 66' A. Almalki; 74' A. Albulayhi; 78' S.Al Dawsari; 81' S. Abdulhamid (todos en Arabia Saudita)

Árbitro: Slavko Vincic (Eslovenia), asistido por sus compatriotas Tomaz Klancnik y Andraz Kovacic.

VAR: Paulus Van Boekel (Países Bajos) y Bastian Dankert (Alemania).

Estadio: Lusail.