Los sitios de juegos online en Argentina tuvieron su mayor proliferación durante la pandemia de la COVID-19, cuando el Internet abarcó casi todas las actividades del mundo. Este considerable crecimiento llevó a varias provincias a tomar medidas de control que garantizaran una práctica de juego más saludable y segura entre los usuarios. Recientemente, el mercado de apuestas y juegos de azar en línea se encuentra en el centro de atención debido a la nueva regulación que modifica algunos aspectos de la industria y, asimismo, de las leyes ya existentes.

¿Qué leyes leyes del juego han existido en Argentina?

En la Argentina, a diferencia de otros países, no existe una ley federal que regule el juego online, sino determinaciones que son tomadas por cada provincia para regular autónomamente este tipo de entretenimientos. No obstante, desde finales del siglo XX ya existían regulaciones que lo controlaban. La primera de ellas fue la Ley Federal de Juegos y Sorteos de 1947, considerada una de las más importantes en el marco regulatorio del juego. Según el Portal de Leyes Abiertas, la legislación estableció medidas que protegían a los consumidores, promoviendo prácticas saludables y prohibiendo las que resultaran una amenaza a la seguridad del jugador.

Luego de esta ley, comenzaron a modificarse sus disposiciones a medida que el mercado de juegos se transformaba. Fue así como se aprobó, dos años más tarde, la Ley 13470 que se enfocaba en el juego obsesivo. Sus medidas estaban basadas en evitar la práctica viciosa de estas actividades de ocio y proteger, por ende, a los argentinos de sus consecuencias. Asimismo, en 1969 fue promulgada la Ley Nº 18.226 que sentó las bases de la formación de la Lotería Nacional, y extendiendo su regulación hasta las salas de juegos.

No fue sino hasta 1974 que nació la Ley Nacional 20.630, misma que jugaría un papel vital en la dilatación del marco regulatorio, dando mayor participación al estado. A partir de ahí surgieron las entidades reguladoras que controlan la industria de juegos de azar en nuestro país.

Si bien este entramado legal fue imprescindible en la supervisión de tales actividades en espacios físicos, los sitios online aún estaban desprovistos de todo respaldo. Es entonces que, en 2001, sería aprobada la primera legislación para tales fines y que se mantiene hasta la fecha: La Ley Provincial 15.079. Aunque se trata de una regulación promulgada en Buenos Aires, ha sido esencial para que el mercado de juego online funcione en esta demarcación de forma segura y responsable.

Todo el proceso legal desde sus inicios ha sido condicionante para que los distintos casinos online funcionen de forma segura y garanticen una experiencia de usuario favorable. Un hecho que se puede contrastar en las páginas especializadas en la industria de casinos online y bonos de juego que han surgido, un ejemplo claro son portales como askgamblers.com/es/casinos-online/paises/ar/bono, donde expertos en materia de bonos en Argentina analizan las diferentes modalidades de juego y ofrecen opciones seguras y legales para los usuarios.

Nueva regulación del juego en Argentina

Hace apenas unos meses, Argentina dio un paso más allá en la regulación de las apuestas online con la aprobación de una ley de carácter nacional. Está decisión se ha hecho imperativa ante el aumento de sitios ilegales y las malas prácticas de juego. En ello ha influido también el modelo argentino que, tal como el estadounidense, carece de una legislación general pues tales decisiones recaen en cada una de las provincias.

La regulación está diseñada para contrarrestar adicciones y el juego compulsivo, teniendo en cuenta que, hasta la fecha, alrededor de 11.4 millones de argentinos están registrados en sitios de juegos de azar en línea. De esa cifra, de acuerdo con el Portal de Leyes Abiertas, el 95% juega de forma recreativa, mientras el resto lo hace de forma problemática y compulsivamente. Tales estadísticas, así como las recaudaciones por provincias son algunos de los datos que la Comisión de Prevención de Adicciones y Control del Narcotráfico de la Cámara de Diputados había estado valorando para promulgar una ley general.

Asimismo, desde mediados del pasado agosto la Defensoría del Pueblo de la Nación propuso un proyecto ante el congreso con el objetivo de controlar las publicidades del mercado de apuestas. Según los argumentos, existen varios varios factores que favorecen la proliferación del juego ilegal, incluyendo la amplia publicidad en distintos canales de difusión, el fácil acceso a plataformas de pago, y la comodidad y asequibilidad del juego a cualquier hora del día. A ello se incluye la facilidad de registro y acceso a los distintos sitios online.

¿Qué desafíos supone la nueva regulación?

En aras de proteger la seguridad de los ciudadanos, la Defensoría del Pueblo de la Nación ha realizado una exhaustiva investigación para conformar la regulación federal. Esta última supone cambios importantes en la ley actual del juego y una transición de dicha industria. La primera de tales disposiciones sería la prohibición de la publicidad de los juegos de azar online, ya sea de forma directa o indirecta.

Asimismo, serán restringidos los patrocinios de eventos y equipos deportivos realizados por los distintos operadores de juegos. El objetivo principal es evitar la participación de menores de edad en apuestas online puesto que constituyen una gran parte de la población que consumen tales eventos con patrocinios incluidos. En ese sentido, las distintas plataformas estarán obligadas a implementar mecanismos de verificación de edad que depuren a los usuarios una vez se registren y puedan evitarse cuentas falsas o creadas por menores aumentando la seguridad. Asimismo, la ley promoverá campañas educativas y de concienciación entre los ciudadanos respecto a las consecuencias de jugar con fines más allá del ocio y el entretenimiento.

Aunque la ley aún constituye un proyecto, varias provincias argentinas han comenzado a tomar medidas que persiguen el mismo objetivo. Una de ellas fue Córdoba, quien ya contaba con una regulación aprobada en 2021 y vigente desde 2023. No obstante, a mediados de este año promulgó un nuevo proyecto de ley que transforma el actual, incluyendo medidas más estrictas que, entre otros elementos, ayudan a excluir a los menores de edad de los sitios de juego online y controlan las campañas de marketing y publicidad. Asimismo, tanto la provincia de Buenos Aires como la ciudad, comenzaron a tomar medidas respecto al juego online. Ambas han modificado y solidificado sus leyes existentes a partir del bloqueo de direcciones web y las cancelaciones de solicitudes de nuevas licencias a varios operadores.

Este escenario plantea retos a las ya vigentes regulaciones de las apuestas y juegos de azar en línea en nuestro país, teniendo en cuenta la serie de transformaciones que implican y el sólido marco legal en el que se convertirá. El mismo está inspirado en el de países como Australia, Reino Unido, España y Bélgica, que promueven legislaciones más estrictas que en el resto de países.