A 45 años del título Juvenil en Japón

Bajo la conducción de César Luis Menotti, apenas un año más tarde de la gloria mundialista máxima alcanzada frente a Holanda en la cancha de River en 1978, el seleccionado juvenil repitió la gloria máxima.

Un equipo deslumbrante que logró que la formación siga saliendo de memoria, aún 45 años más tarde: García; Carabelli, Simón, Rossi, Alves; Barbas, Rinaldi, Maradona; Escudero, Díaz, Calderón.

El juvenil comenzó a disputar algunos amistosos, donde  demostró que no era un cuadro más. Se medía contra equipos de Primera División, a los que les ganaba y  goleaba. Con esa preparación, llegó el turno del durísimo sudamericano de Montevideo, jugado en enero del ‘79, clasificatorio para el Mundial de Japón. En el cuadrangular venció a Brasil y sacó pasaje a Japón.

El seleccionado debutó el domingo 26 de agosto, en Omiya y a las 7:20 de nuestro país. Sin televisión por cable y con los cuatro canales que iniciaban sus emisiones a media mañana ATC hizo una excepción y transmitió en directo, con Mauro Viale y Enrique Macaya Márquez como enviados, en una verdadera proeza para la época, a nivel comunicaciones. Argentina fue una aplanadora que superó a Indonesia por 5-0, con todos los goles convertidos en el primer tiempo: tres de Ramón Díaz y dos de Maradona.

Dos días más tarde se aseguró la clasificación a la siguiente fase al superar por la mínima a Yugoslavia, con tanto del Pichi Escudero, en un partido duro y parejo. La fase de grupos se cerró con una goleada ante Polonia 4-1

El domingo, en cuartos de final, el rival era Argelia, que había tenido una buena fase de grupos. Pero Argentina volvió a demostrar sus virtudes, sobre todo el poderío de ataque, para sellar otro 5-0 concluyente, con tres conquistas de Ramón Díaz, una de Maradona y la restante de Calderón.

El martes 4 esperaba Uruguay en la semifinal, en la que, para muchos, podría ser una final anticipada. El primer tiempo fue parejo y con jugadas al límite de ambos lados. Al comenzar el complemento, una mala salida del fondo Celeste fue aprovechada por Escudero, que eludió a un defensor y asistió a Ramón Díaz, quien definición con frialdad y certeza. Un rato más tarde, Maradona de cabeza puso el 2-0 definitivo.

Con este recorrido, Argentina llegó al partido decisivo ante Unión Soviética en la mañana argentina del viernes 7 de septiembre. Apenas comenzado el segundo tiempo, un balde futbolero de agua helada cayó sobre todos con el gol de los soviéticos, pero 15 minutos más tarde, la historia comenzaría a cambiar. De penal Diego Alves puso e. 1-1. Tres minutos después, el Pelado Díaz tomó una pelota en el centro del campo y aceleró a su estilo, de manera incontenible para cualquier adversario, definió cruzado para el 2-1 y solo mediaron unos instantes para que Maradona de tiro libre, sellara el score definitivo.