Modelo para copiar: alianza para repoblar de pejerreyes

En esta serie de notas que venimos publicando relacionadas con el pejerrey, abordamos en esta oportunidad una tarea articulada entre organizaciones del Estado y los privados, con el objetivo de promover la recuperación de ambientes lacustres de similares características a los de Junín, pero a partir de un trabajo profesional y serio, sin falsas promesas.

De ese modo, profesionales del CONICET, en conjunto con asociaciones de pescadores deportivos, inversores particulares y el municipio de Lezama completaron una campaña de siembra de miles de juveniles de la especie en Las Barrancas, La Tablilla y Chis Chis, espejos de agua pertenecientes a la cuenca del río Salado.

El objetivo es claro: compensar naturalmente las extracciones provocadas por la pesca y la gastronomía en un distrito, como alguna vez fue Junín

Tras casi cuatro meses de arduo y sostenido trabajo, investigadores e investigadoras del CONICET en el Instituto de Limnología de La Plata (ILPLA, CONICET-UNLP-asociado a CICPBA), en conjunto con la Secretaría de Cultura y Promoción Turística de Lezama, la Asociación de Pescadores Deportivos de Lezama (APDL) e inversores privados, culminaron una nueva campaña de siembra de pejerreyes, consistente en la liberación de juveniles de la especie para fortalecer su repoblamiento en lagunas de la cuenca del río Salado, su hábitat natural, compensando la extracción de ejemplares por pesca deportiva o fines gastronómicos.

La nueva siembra se desarrolló en las lagunas Las Barrancas, La Tablilla y Chis Chis, ubicadas en el partido de Lezama y pertenecientes al sistema denominado Las Encadenadas de Chascomús, una serie de espejos de agua vinculados entre sí dentro de la cuenca del Salado.

El proceso comenzó en septiembre pasado –el momento de máxima disponibilidad de zooplancton, el alimento microscópico natural de la especie– con la instalación de jaulas flotantes de 4 metros de lado por 1 y medio de profundidad con entre 10 y 20 mil larvas de pejerrey, individuos recién nacidos de no más de tres milímetros aportados por la Estación Hidrobiológica de Chascomús. Las jaulas que se utilizan están provistas de un marco flotante y una bolsa de red fina que evita su escape y los protege del ataque por parte de otros peces, pero permite el intercambio de agua y la entrada de zooplancton.

El objetivo es claro, compensar naturalmente las extracciones provocadas por la pesca y la gastronomía en un distrito, como alguna vez fue Junín, donde el pejerrey se constituye en motor del miniturismo.

La tarea se desarrolló a lo largo de cuatro meses, en los que se realizó el seguimiento y control periódico tanto del estado de las jaulas y sus mallas como del crecimiento de los peces. También se monitoreó la calidad del agua, para preservar la sanidad de los peces, y la disponibilidad de alimento. Al cabo de ese proceso, se obtuvieron varios miles de ejemplares juveniles de entre 5 y 10 centímetros, que fueron liberados.

La iniciativa se enmarca en el paradigma de la acuicultura ecológica que apunta a optimizar la reproducción de peces de manera sustentable sin impactar negativamente en los ecosistemas acuáticos.

“El que proponemos es un sistema de cultivo que va en esa línea, no impacta de manera negativa en el ambiente porque no utilizamos alimento artificial. Los peces comen lo que circula en la laguna. En el caso del pejerrey, se nutre de zooplancton, y las lagunas de la región Pampeana son muy ricas en cantidad y calidad de este alimento, por lo que significan un lugar ideal para desarrollar este método de cría”, cuenta Javier Garcia de Souza, investigador del CONICET e integrante del Laboratorio de Ecología de Peces del ILPLA.

Cabe destacar que el proyecto nació a finales de los ’90 de la mano del investigador del CONICET y actual director del ILPLA Darío Colautti. Si bien el método de cría de peces en jaulas flotantes ya existía en otros lugares del mundo para otras especies, el experto vio el potencial que tenía su adaptación para la cría del pejerrey en lagunas del Salado a partir de la riqueza y disponibilidad del alimento microscópico y la calidad del agua. Con financiamiento del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), pudo desarrollar un método criollo, que incluyó el diseño de jaulas y metodologías específicas para el pejerrey y la región.

El proyecto nació a finales de los ’90 de la mano del investigador del CONICET y actual director del ILPLA Darío Colautti

Desde la Secretaría de Cultura y Promoción Turística de Lezama destacaron que “estas acciones son fundamentales para preservar los recursos naturales, potenciar la biodiversidad y seguir consolidando a nuestras lagunas como un punto de referencia para la pesca deportiva y el turismo en el distrito. Seguimos apostando por el cuidado del ambiente y el desarrollo sustentable de nuestros espacios naturales”.

Hace algunos años en Junín, la veterinaria especialista en cría de pejerrey, Viviana Lobato, a cargo de la estación hidrobiológica de Junín llevó a cabo proyectos de estas características, pero con escaso apoyo presupuestario. Para colmo de males, luego la laguna se secó.