El estreno de Leones FC en la Primera C del fútbol argentino reunió expectativa. El club, presidido por Matías Horacio Messi, hermano de Lionel Messi, concretó su debut en la competencia profesional argentina, mientras el astro del Inter Miami siguió el encuentro desde los Estados Unidos, un hecho que subraya el vínculo familiar en el nuevo proyecto deportivo.

El histórico debut de Leones FC se llevó a cabo este lunes en el estadio de Central Ballester, en José León Suárez, por la segunda fecha del torneo. El encuentro finalizó sin goles. La fundación del club en 2015 en la localidad santafesina de Alvear marcó el inicio de una travesía que ahora toma relevancia nacional. La transmisión, que se pudo seguir en vivo y de manera gratuita por la plataforma de la AFA a través de LPF Play, permitió que el propio Lionel Messi acompañara el estreno a distancia desde Miami.

La incorporación de Leones FC a la cuarta división generó controversia, dado que su afiliación directa a la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) evitó el recorrido habitual por las categorías indirectamente afiliadas. La medida fue aprobada en la Asamblea General Ordinaria del 11 de octubre de 2023, bajo la presidencia de Matías Messi y con María Sol Messi como vocal suplente. El debut, originalmente programado ante El Porvenir en Arroyo Seco, fue postergado por el fallecimiento de Griselda Merelas, hija del presidente del club rival.

La propuesta institucional de Leones FC se apoya en un proyecto ambicioso. El club, tercero de Rosario en la estructura de la AFA, apunta a alcanzar la Primera Nacional en un plazo de cinco años, con el respaldo de una infraestructura propia en Alvear, que incluye canchas reglamentarias y un gimnasio cubierto de casi 500 metros cuadrados.

En el plano deportivo, la formación para el debut se integró por futbolistas con experiencia en la Primera C y en clubes del ascenso como Argentino de Rosario y Central Córdoba. La pretemporada incluyó amistosos con equipos como Atlético de Rafaela, Villa Dálmine y la Reserva de Newell’s.