“Acuérdense de los pobres, no se olviden de ellos”. Esas fueron las últimas palabras del papa Francisco, tal como revelaron sus colaboradores más cercanos. Hace un año, a las 7:35 del lunes 21 de abril de 2025, a los 88 años, moría el argentino más importante del siglo XXI.

Se fue pero su legado está presente en su ejemplo y, especialmente, en las cuatro encíclicas que publicó en sus doce años de papado, la última, a fines de 2024.

El valor de las encíclicas

Una encíclica (del latín encyclica, que significa "circular") es, en esencia, una carta que el pontífice dirige a los obispos de todo el mundo y, por extensión, a todos los fieles y “a las personas de buena voluntad”. El objetivo es enseñar (exponer la postura de la Iglesia sobre temas de fe o moral), reflexionar (analizar problemas sociales, económicos o políticos a la luz del Evangelio, como hizo Francisco con el medio ambiente en Laudato si’) y advertir (señalar peligros que el Papa considera que afectan a la humanidad o a la Iglesia).

Las encíclicas se nombran por sus dos o tres primeras palabras en latín (el idioma oficial del Vaticano). Las cuatro publicadas por Francisco son "Lumen fidei" ("Luz de la fe", 2013); "Fratelli tutti" ("Todos hermanos", 2015), "Laudato si’" ( "Alabado seas", 2020) y "Dilexit nos" (“Nos amó”, 2024).

Si bien las encíclicas llevan varios siglos de tradición, la que cambió todo fue "Rerum novarum" (“De las cosas nuevas”, 1891), de León XIII, en la que por primera vez un papa escribió largamente sobre los derechos de los trabajadores y la justicia social. El actual pontífice, León XIV, eligió su nombre con un homenaje al autor de aquella encíclica.

Bajo la lupa de teólogos

De acuerdo a la opinión de teólogos internacionales, las cuatro encíclicas de Francisco no deben analizarse como textos aislados, sino como un camino evolutivo, desde la fe personal hasta el compromiso global.

Por último, Francisco impulsó el diálogo interreligioso -como Bergoglio, lo había puesto en marcha en Argentina desde el comienzo de su arzobispado- que quedó en evidencia con la encíclica "Fratelli tutti", que fue firmada simbólicamente tras sus encuentros con líderes del Islam, marcando un hito en la política exterior del Vaticano.

Teólogos de otras confesiones valoraron el contenido de las encíclicas de Francisco. El patriarca ortodoxo Bartolomé I vio en Laudato si' un puente histórico entre Oriente y Occidente. Y el prestigioso pensador anglicano Martin Palmer señala que a partir del diálogo interreligioso, los textos de Francisco proponen crear una agenda ética común para toda la humanidad.

A un año de su muerte, la palabra de Francisco sigue presente en la Iglesia católica y en todo el mundo, no para escapar de él, sino para intentar transformarlo.