Por: Por Gabriela Koolen

«La restitución de la identidad es un proceso continuo. Siento que todo lo que hice desde el instante en que me empecé a enterar de cuál era mi verdadera identidad tuvo que ver con decidir a partir de eso», dice Manuel Gonçalves Granada. Hijo de Ana María del Carmen Granada y Gastón Roberto José Gonçalves, ambos desaparecidos por la última dictadura cívico-militar, Gonçalves Granada restituyó su identidad en 1997 gracias al trabajo de Abuelas de Plaza de Mayo. «En la palabra identidad se condensan muchas cosas que tienen que ver con tu pasado y el de otras personas. Vos te criaste con una mamá y un papá, pero tu mamá y tu papá biológicos eran otros, transitaban otros espacios, conocían gente y hacían cosas que vos no tenías incorporadas para nada como parte de tu horizonte o tu razón de ser», señala.

La pregunta que las Abuelas hicieron a la sociedad interpeló a muchos, y aún hoy son miles quienes se acercan a la institución para buscar sus orígenes

LA MISMA PREGUNTA

La investigadora Nara Milanich ‒doctora en Historia Latinoamericana en la universidad de Yale y autora del libro ¿Quién es el padre?‒ habla sobre lo que llama «la prehistoria» del derecho a la identidad. «En el siglo XIX no hay un discurso sobre el derecho de los niños a saber quién es su progenitor. Algunas de esas ideas surgen a partir de la década del 10, del 20, en un contexto en el que nacen muchísimos niños fuera del matrimonio, entonces la identidad es un problema. La identidad del padre es, supuestamente por lo menos, desconocida según la ley», dice.

Carolina Villella, coordinadora del área jurídica de Abuelas de Plaza de Mayo, señala que la historia del reconocimiento del derecho a la identidad como tal es inseparable de la historia de Abuelas y de los desafíos que debieron enfrentar hasta lograr la inclusión de los artículos 7, 8 y 11 en la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño. «Estos artículos hablan sobre el derecho de los propios niños y niñas de tener un nombre, adquirir una nacionalidad y en la medida de lo posible, conocer a sus padres y ser cuidados por ellos», señala la abogada.

Hoy el delito de sustracción de la identidad sigue siendo un grave problema a nivel mundial, relacionado muchas veces con la violencia estatal. Por citar algunos ejemplos: los miles de bebés robados durante el franquismo en España, hoy adultos, que continúan sin conocer su verdadero origen; a fines de 2025 cobró relevancia en los medios la situación de miles de niños en Siria que fueron separados de sus familias y aún se desconoce su paradero. En Estados Unidos, las leyes migratorias de Trump en su primer mandato generaron otro hito del horror: en 2018, familias migrantes fueron separadas de sus hijos en la frontera con el único objetivo de hacer desistir a quienes quisieran llegar al país del norte. Milanich cuenta que, en aquel momento, más de 4.200 niños fueron arrancados de sus padres, despojándolos de su identidad. Durante ese tiempo, junto a la historiadora Fanny García, crearon el proyecto Separated, donde armaron un registro de casos y entrevistaron a padres y madres que buscaban a sus hijos.

​​​​​​​La coordinadora jurídica de Abuelas cuenta que tanto Siria como España están hoy litigando en Argentina. «Para crímenes de lesa humanidad existe la jurisdicción universal, que es una herramienta muy importante en casos donde hay impunidad en los países en los que ocurren los delitos, porque permite que se puedan iniciar las investigaciones y sean juzgados en otros países. Argentina tiene muchas fortalezas por su trayectoria para el juzgamiento de los delitos de apropiación, que tienen que ver con la sustracción, retención y ocultamiento de menores y la supresión de identidad». ​​​​​​​

La coordinadora jurídica de Abuelas cuenta que tanto Siria como España están hoy litigando en Argentina

CIRCUITOS PREESTABLECIDOS

La pregunta que las Abuelas hicieron a la sociedad interpeló a muchos, y aún hoy son miles quienes se acercan a la institución para buscar sus orígenes. En muchos casos, se trata de personas que han sido víctimas de sustracción de identidad, pero no en el marco del terrorismo de Estado. ​​​​​

«Lo que generó la búsqueda de las Abuelas fue también conocer una problemática preexistente: el tráfico de niños y niñas, que ya existía en el país. Los casos de apropiación vinculados al terrorismo de Estado se asentaron sobre prácticas que tenían circuitos preestablecidos», señala Carolina Villella.

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​​​​​​​Manuel Gonçalves habla de las nuevas herramientas para acompañar estas búsquedas por fuera de la problemática de la dictadura. Destaca que a partir de las consultas recibidas en Abuelas y en la CoNaDI a lo largo de su historia, este organismo logró restituir la identidad de más de 2.000 personas: «En el trabajo que dio como resultado hasta hoy el encuentro de 140 nietos víctimas del terrorismo de Estado, se fueron resolviendo también otras búsquedas de gente que no era hija de desaparecidos, pero se acercaba con dudas y a partir del análisis y cotejo en el Banco Nacional de Datos Genéticos (BNDG) se encontraba que tenía un hermano o hermana, o una madre viva», cuenta.

​​​​​​​Atendiendo a esta demanda, desde 2018 en CoNaDI se empezó a pensar y trabajar en metodologías específicas para abordar estos casos, teniendo en cuenta sus particularidades y también las herramientas disponibles, limitadas, de acuerdo a los recursos del BNDG y la base que maneja. Así fue como se empezó a consolidar un área de atención a madres que buscan a sus hijos y solo en los últimos cinco años, cuenta, se han resuelto 56 casos de madres vivas que se encontraron con sus hijos.

​​​​​​​«Las Abuelas siempre tuvieron la impronta de aportar a otras causas y de que lo que pasó en Argentina no se repita nunca más en ningún lado», dice Gonçalves Granada. La institución trabajó desde sus orígenes en conjunto con El Salvador, Colombia, México o Chile. En España, por ejemplo, están intentando sancionar una ley similar a la que existe aquí. Así, señala Gonçalves Granada, mientras en nuestro país se vuelve un desafío mantener los recursos conquistados, desde otros países se mira a Argentina como un faro en materia de derechos humanos, donde una de las luces más potentes es la de Abuelas.