Después de mucho sufrimiento, y con una actuación colosal de su número 9 y capitán, Harry Kane, autor del doblete, Inglaterra venció 2-1 a la República Democrática del Congo. Así, la selección comandada por el alemán Thomas Tuchel se verá las caras con México en cuartos de final. Será el domingo en el mítico estadio Azteca. 

Los europeos tardaron en asimilar el golpe. Cuando se acostumbraron a la nueva realidad, hicieron lo que mejor saben: desbordes, centros. Cabezazos. Pero una, dos, tres y hasta cuatro veces apareció Lionel Mpasi, el arquero congoleño, para ahogar el grito inglés. Ante Jude Bellingham o ante Harry Kane. El apellido daba igual. Mpasi paraba todo.

En el segundo tiempo, la tónica se mantuvo. Pero Inglaterra tuvo una gran virtud, sobre la que había hecho hincapié su entrenador, el alemán Thomas Tuchel: jamás se desesperó. Ni siquiera cuando Congo contragolpeó. El DT hizo lo suyo desde el banco de suplentes, oxigenó los extremos, recolocó a Declan Rice en el lateral derecho y puso a Eberechi Eze a jugar en la mitad de la cancha.

Y de golpe, Inglaterra empezó a carburar. Pero le faltaba el gol. Y al rescate acudió su jugador franquicia: el capitán Kane, que con el partido de hoy se convirtió en el capitán con más partidos en la selección inglesa (91) y superó en ese registro a Bobby Moore. Primero, el delantero del Bayern convirtió de cabeza para poner el 1-1.

Y más tarde, Kane se autogestionó el gol del triunfo. Recibió de Gordon, de muy buen ingreso, y se perfiló hacia su pierna derecha. Armó el espacio, nadie lo encimó y remató. Fue un misil que terminó incrustado en el arco congoleño. Nada pudo hacer, esta vez, Mpasi. Fue el 2-1 inglés y el quinto gol de Kane en el Mundial. Llegó a 13 tantos en Copas del Mundo y superó a Pelé.

El mapa de los octavos de final del Mundial 2026 comienza a estar cada vez más completo. Tras la ajustada victoria de Inglaterra sobre la República Democrática del Congo en el primer turno del día, ya son cuatro los partidos de la siguiente ronda confirmados.