Una catástrofe se registró este miércoles en el norte de Nepal, donde una súbita avalancha de agua golpeó la zona fronteriza con el Tíbet y dejó más de 160 muertos y cerca de 700 desaparecidos.

La emergencia se concentró en el distrito de Rasuwa, en la provincia de Bagmati, después de que una gran masa de agua llegara hacia las 9:15 hora local (3:30 GMT) al río Bhote Koshi desde territorio tibetano. Las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi quedaron entre las más afectadas, según las autoridades nepalesas, mientras que el impacto también alcanzó el lado chino de la frontera.

Qué es una riada

En el lenguaje común, el término “riada” describe un desborde súbito y de gran fuerza. En la terminología técnica, se aproxima a lo que organismos internacionales llaman inundación repentina o flash flood.

La Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) define este tipo de evento como una inundación que suele comenzar dentro de las seis horas posteriores al hecho que la desencadena. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) la caracteriza como una inundación de corta duración, inicio rápido y pico de caudal elevado.

Las autoridades seguían evaluando el origen exacto de la crecida del Bhote Koshi. En un primer momento se manejó la hipótesis de un desbordamiento o ruptura de un lago glaciar en el Tíbet. Más tarde, el ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, afirmó de forma preliminar que un terremoto ocurrido a las 8:37 hora local (2:52 GMT) pudo haber provocado un gran deslizamiento de tierra, con un bloqueo del cauce y una posterior liberación repentina del agua. El Servicio Geológico de Estados Unidos registró a esa hora un sismo de magnitud 4,4, con epicentro a unos 77 kilómetros al noroeste de Kodari y a una profundidad de 10 kilómetros.

A horrific scene of severe flooding at the Rasuwagadhi border point on the Nepal-Tibet border.
The strong currents wreaked havoc across the area, leaving 400 pilgrims and 105 Indian tourists also missing in the Nepal floods.#NepalFloods #Nepal #Rasuwa #FlashFlood #Floods pic.twitter.com/dwAX12Gj7l

— Ravi Pandey🇮🇳 (@ravipandey2643) August 26, 2026

La respuesta de las autoridades incluyó helicópteros del Ejército y de empresas privadas para evacuar heridos y rescatar a personas atrapadas. Según la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA), los equipos de emergencia lograron rescatar a 80 personas por tierra y a 116 con helicópteros.

El Gobierno de Nepal declaró zona de desastre durante tres meses en las áreas afectadas por la riada del Bhote Koshi. La medida incluyó atención médica gratuita para los heridos, alojamiento y alimentos para quienes perdieron sus viviendas, ayuda económica inmediata para las familias de los fallecidos y órdenes para reabrir carreteras, recuperar servicios básicos y avanzar en la reconstrucción.

El balance oficial dio cuenta de la magnitud humana de la tragedia. La oficina del primer ministro de Nepal informó de 95 cuerpos recuperados en el lado nepalí, mientras que las autoridades chinas reportaron tres muertos en el condado tibetano de Gyirong, con lo que el total ascendió a 98 fallecidos.

La lista de desaparecidos resultó todavía más extensa. China informó de 265 personas sin localizar. En Nepal, las autoridades indicaron la pérdida de contacto con 484 turistas, de los cuales 391 eran extranjeros y 93 nepalíes. A esa cifra se sumaron 44 miembros del Ejército, 28 policías, 13 efectivos de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores de proyectos hidroeléctricos, lo que elevó el total a casi 900 desaparecidos.

Entre los extranjeros sin localizar figuraban dos españoles, además de ciudadanos de India, Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Canadá, Malasia, Ucrania, Singapur, Sudáfrica, Japón, Nueva Zelanda, Alemania, Francia, Irlanda, Países Bajos y Rusia, de acuerdo con el recuento oficial difundido por Katmandú.

Los daños materiales también dieron una dimensión concreta de la fuerza de la riada. Las autoridades informaron de la destrucción de 80 puentes, entre ellos 35 vehiculares y 45 colgantes peatonales. El agua además golpeó con fuerza las instalaciones del proyecto hidroeléctrico Langtang Khola, cuya construcción acababa de concluir.