La Unión Europea exigió el viernes a la red social TikTok que modifique radicalmente sus flujos de videos personalizados, acusados ​​de perjudicar el bienestar y la salud mental de los usuarios al exponerlos a espirales de contenidos con efectos muy negativos. La filial del grupo chino ByteDance, en la mira de Bruselas, corre el riesgo de una multa muy alta, ya que la Comisión Europea considera que podría haber infringido las disposiciones clave de la Ley de Servicios Digitales (DSA).

Esta es una normativa de contenidos que constituye una de las principales herramientas legales que la UE desplegó en los últimos años para controlar a las grandes firmas tecnológicas.

En el origen del problema está el propio funcionamiento del algoritmo de recomendación de contenidos de TikTok. Los flujos de videos personalizados están diseñados para ofrecer una y otra vez todo tipo de contenidos que hayan despertado el interés de un usuario, incluso aquellos que abordan temas que pueden afectar al bienestar físico y moral cuando se ven de forma repetida, como la tristeza, la soledad o la autoestima.

Cerrar la visualización ininterrumpida y repetida de este tipo de contenidos (un fenómeno denominado en inglés “rabbitholes”) puede tener efectos negativos sobre la salud mental, advierte la Comisión Europea, en particular cuando se trata de adultos vulnerables o de niños, niñas y adolescentes. La red social ya introdujo cambios en sus flujos personalizados, pero Bruselas considera que no son suficientes. Por ello, el Ejecutivo europeo reclama a TikTok una serie de cambios profundos que afectan al núcleo mismo de su modelo de negocio, basado en captar al máximo la atención de los usuarios.

La petición se refiere a la manera en que su algoritmo selecciona los contenidos que se muestran. Bruselas lamenta que aunque un internauta señale que ya no le interesa cierto tipo de contenidos, el algoritmo de TikTok puede ignorar esta elección para maximizar el tiempo que el usuario pasa en la plataforma.

“La Comisión formuló una serie de afirmaciones principalmente inexactas”, reaccionó un portavoz del grupo. “Contamos con un historial probado en la protección de nuestra comunidad”, añadió la plataforma.

TikTok ya está bajo sospecha de haber cometido otras infracciones de este mismo reglamento, entre otras, el incumplimiento de sus obligaciones de protección de menores, creando riesgos de ciberacoso y de exposición a posibles depredadores.

La UE emprendió una amplia ofensiva para poner coto a las redes sociales en aplicación del DSA y pretender prohibirlas a los menores de 13 años, debido a los numerosos riesgos para su bienestar y su desarrollo.