Por: Redacción Semanario de Junín

¿Qué pasa si mi papá se cae y no puede llegar al teléfono? ¿Cómo sé si mi mamá está bien mientras trabajo? Estas preguntas, que quitan el sueño a miles de hijos y familiares aquí y allá, forman parte de una realidad silenciosa pero urgente: el cuidado a la distancia de nuestros adultos mayores. En un contexto donde la expectativa de vida aumenta y las familias se dispersan por razones laborales o de estudio, la tecnología aparece como una promesa de solución y no sólo para estar pendientes de una pantallita.

Sin embargo, cuando esa tecnología choca contra una jubilación mínima o contra la falta de costumbre de un abuelo de 80 años para usar una pantalla táctil, la promesa podría convertirse en frustración.

Frente a este escenario, los dispositivos de teleasistencia —popularmente conocidos como botones antipánico— se han consolidado como la herramienta más eficiente para mediar entre la emergencia y la respuesta médica. Pero el acceso a ellos plantea un debate profundo sobre la democratización de la seguridad y la salud.

CUIDAR CUESTA CARO

Hasta hace muy poco, contar con un sistema de asistencia las 24 horas era un privilegio reservado para quienes podían afrontar la estructura de costos del mercado privado. Para una familia promedio del interior de la provincia de Buenos Aires, los números de la seguridad comercial son altos, máxime en estos tiempos de vacas flacas.

Comprar un equipo de teleasistencia móvil avanzado con tecnología GPS en el mercado nacional ronda los $300.000. A ese desembolso inicial hay que sumarle un abono de monitoreo mensual que oscila entre los $20.000 y $35.000.

Para un adulto mayor que percibe el haber mínimo, estos montos transforman un derecho humano básico, como lo es la preservación de la salud y la seguridad, en un artículo de lujo inalcanzable.

Sin embargo, hay gobiernos que siguen apostando al estado de bienestar y así lo demuestra el reciente lanzamiento del programa "Acompañarte" en el municipio de General Arenales.

Al asumir el Estado local el costo de la compra de los equipos y la infraestructura de monitoreo continuo, el servicio se transforma en una política pública de cuidado.

La gratuidad en Arenales no es solo un alivio para el bolsillo de los hijos; es, fundamentalmente, un acto de justicia social que nivela las oportunidades de protección de las personas más vulnerables del partido.

Existe el prejuicio generalizado de que los adultos mayores rechazan o no comprenden la tecnología moderna

¿ES FACIL DE USAR?

Uno de los principales temores de las familias al considerar estos dispositivos es la llamada "brecha digital".

Existe el prejuicio generalizado de que los adultos mayores rechazan o no comprenden la tecnología moderna. Y en parte es cierto: obligar a una persona de 85 años a desbloquear un teléfono inteligente, abrir una aplicación táctil y buscar un botón virtual en medio de una crisis de pánico o un dolor de pecho podría ser un tema complicado.

Pero la paradoja tecnológica de los botones antipánico físicos es que su éxito radica en su extrema simplicidad analógica. No tienen pantallas, no tienen menús y no requieren conexión a internet por parte del usuario.

Consisten en un solo botón, grande y de textura rugosa, diseñado para ser accionado bajo el principio de "acción única".

En una situación de emergencia, el adulto mayor solo debe presionar ese botón físico. El dispositivo se encarga de todo lo demás.

Para garantizar la accesibilidad de quienes tienen nula relación con las nuevas tecnologías, los aparatos incorporan mecanismos de "retorno".

Al ser presionados, emiten una vibración o un sonido fuerte. Este detalle, que parece menor, es un pilar psicológico fundamental: le confirma inmediatamente al abuelo que su pedido de ayuda ha sido enviado con éxito, disminuyendo la angustia y el desespero mientras espera la asistencia.

Otro obstáculo invisible que suelen detectar los especialistas es el psicológico. Muchos adultos mayores se resisten a pulsar el botón por miedo a "molestar" a las autoridades o a sus hijos por lo que ellos consideran "una pavada".

En los programas de cercanía local, los operadores del centro de monitoreo están específicamente entrenados para contener estas situaciones, entendiendo que las falsas alarmas forman parte de la rutina y que es preferible atender diez llamadas accidentales antes que perder un minuto crucial en una emergencia real.

Por otra parte, si bien el uso es simple, el mantenimiento técnico del equipo requiere una logística aceitada entre la familia y el centro de comando.

Los dispositivos móviles más completos, dotados de GPS y sistemas de comunicación bidireccional (que permiten hablar y escuchar a través del colgante), consumen energía de forma constante y sus baterías duran entre uno y cinco días.

Para solucionar lo que en gerontología se llama la "fatiga de carga" -el olvido sistemático del usuario de enchufar el aparato- la tecnología actual utiliza cunas de carga magnéticas, donde sólo debe apoyar el dispositivo sobre una base y este se imanta de manera automática, eliminando la necesidad de renegar con cables o conectores pequeños.

Para perfiles con deterioros cognitivos más severos u olvidos frecuentes, se suelen priorizar los botones fijos residenciales (instalados en el baño o en la mesa de luz) cuyas pilas internas duran entre uno y cinco años, desentendiendo por completo al usuario del factor energético.

¿Y cómo sabemos si el botón sigue funcionando después de meses sin usarse? Aquí interviene el software de monitoreo. De forma silenciosa y automática, los sistemas realizan un "testeo de vida" (heartbeat o latido de corazón) cada ciertas horas. Si el dispositivo no emite su señal de rutina hacia la central porque se apagó, se dañó o se quedó sin batería, el sistema dispara una alerta inmediata para que los operadores o los familiares se comuniquen con el hogar y verifiquen qué ocurrió.

Para una familia promedio del interior de la PBA los números de la seguridad comercial son altos, máxime en estos tiempos de vacas flacas

EL MODELO ARENALES

Lo que destaca al programa "Acompañarte" de General Arenales frente a los fríos protocolos de las corporaciones privadas de seguridad es su enfoque de red comunitaria e interárea. El proyecto no se limita a colocar un policía frente a una pantalla a despachar patrulleros.

El trabajo coordinado entre la Dirección de Adultos Mayores -que realiza el diagnóstico social de vulnerabilidad y el mapa de salud de cada beneficiario- y la Dirección de Seguridad y Defensa Civil, encargada del soporte técnico y el despacho del recurso de emergencia las 24 horas.

Cuando un adulto mayor de Arenales, Arribeños, Ferré o Ascensión presiona su botón, el operador que recibe la alerta no ve un número de abonado anónimo. En su pantalla aparecen sus antecedentes médicos, qué medicamentos toma, si tiene problemas de movilidad y quién es el vecino o familiar más cercano que tiene una copia de la llave de la casa.

Esa personalización humaniza la respuesta y optimiza los recursos públicos en salud, permitiendo que una ambulancia llegue sabiendo exactamente a qué se enfrenta.

Por eso queda demostrado que en estos casos, la tecnología no tiene por qué ser una barrera exclusivista de consumo privado. Cuando el Estado asume la gestión y financiamiento de estas herramientas, los botones antipánico dejan de ser simples aparatos electrónicos para convertirse en un puente invisible de cuidado que devuelve la autonomía a los mayores y la paz mental a sus familias.